Des temps sombres menacent le royaume de Thèbes. Le vieux roi aveugle Œdipe abandonna le trône en disgrâce et demanda à Polynice et à Étéocle, ses propres fils, de gouverner la cité ensemble. Mais le pouvoir corrompt et d'anciennes querelles appellent à un sang nouveau. Bientôt, Polynice se retrouve à la tête d'une armée de la cité rivale d'Argos contre son propre frère. Les nobles thébains soutiennent Étéocle, qui maintient un pouvoir précaire sur Thèbes. Le jeune roi appelle des défenseurs aux sept portes de la cité, tandis que les sept champions des envahisseurs mènent l'assaut. Pendant ce temps, la célèbre citadelle de Thèbes, la Cadmée, est en désordre. On dirait que le Destin lui-même a tout préparé contre les dirigeants actuels de Thèbes !

Tandis que les gens du commun se préparent à la guerre, les familles nobles murmurent entre elles que le temps d'un nouveau leadership est venu, et que le moment est venu de reconstruire la Cadmée !

Dans Thebai , les joueurs incarnent des chefs influents issus de familles nobles durant la période tumultueuse de la fin de l'Âge du Bronze. Tout au long du jeu, ils doivent reconstruire la Cadmée, la citadelle de Thèbes, restaurer les exportations de la ville, prier les dieux et protéger la vie des citoyens tandis que de grands héros se livrent mutuellement bataille aux portes de la cité.

La partie se déroule en 10 manches, chacune divisée en une phase d'action et une phase de destin. Lors de la phase d'action, les joueurs utilisent un dé de citoyen, puis déplacent leur Archonte sur la Cadmée. Lors de la phase de destin, des opportunités de score supplémentaires peuvent être offertes aux joueurs, en fonction de leurs exploits et de la protection des portes de la ville. À l'issue du décompte final, le joueur ayant accumulé le plus de points de victoire remporte la victoire.