Dans StarDriven: Gateway , 1 à 4 joueurs contrôlent chacun leur vaisseau et leur équipage et déterminent le destin de colonies lointaines proches d'une ancienne porte extraterrestre. Le jeu propose des modes compétitif, coopératif et solo, selon l'épisode choisi lors de la configuration de la partie.

Votre objectif est de devenir l'équipage le plus renommé et respecté en accumulant le plus de points. Vous gagnez des points en améliorant votre réputation auprès des Mondes du Conseil, en promouvant votre équipage, en étudiant les anomalies, en recrutant des mercenaires et en accomplissant des missions. Toutes ces actions courageuses vous rapporteront des points et vous mèneront à la victoire. Gérer votre vaisseau implique d'assigner des membres d'équipage à différents postes sur votre plateau de jeu, ce qui vous permet d'attribuer des dés à ces postes pour activer des actions du vaisseau. Déplacez-vous et explorez l'espace, affrontez des pillards et des anomalies, et utilisez les capacités et compétences de votre équipage pour remplir les objectifs des missions et activer leurs bonus. Gérez la puissance, l'armement et les boucliers de votre vaisseau, et recrutez et promouvez des membres d'équipage pour améliorer votre vaisseau et atteindre les objectifs afin d'assurer la victoire de votre camp.

À chaque tour, chaque joueur joue à tour de rôle dans le sens horaire. Lors de son tour, chaque joueur doit effectuer 2 actions (et les actions gratuites de son choix) avant de terminer son tour en passant son tour ou en dépensant 1 pour recruter un mercenaire ou promouvoir un membre d'équipage. Le tour se termine lorsque chaque joueur active le Warbound. Dès qu'une condition de fin de partie est remplie, les joueurs calculent leur score final pour déterminer le vainqueur.