Loin au nord, dans une région isolée où l'hiver fait rage, les rivières sont gelées la majeure partie de l'année. Lorsque les villages riverains sont enfin accessibles, une petite compagnie de croisières fluviales propose des excursions exotiques comme des safaris d'ours polaires, des excursions à dos de rennes, de la pêche sur glace et bien plus encore. Les touristes chanceux auront peut-être même la chance d'apercevoir des aurores boréales.

Vous travaillez comme guide touristique en essayant d'attirer les touristes vers vos bateaux guides pour des excursions spectaculaires.

Riverside est un jeu de type roll-and-write différent : le jeu est livré avec un plateau de jeu modulaire, qui compose l'itinéraire du jeu. Sur un bateau de croisière fluviale, tout le monde suit le même itinéraire, mais vous pouvez emmener vos touristes faire des visites différentes. Vous pouvez planifier à l'avance, mais attention, les dés peuvent vous forcer à changer vos plans.

Chaque tour commence par lancer des dés dans un pool commun. Simultanément, chaque joueur choisit un dé d'une couleur spécifique (sans le prendre physiquement) et remplit les sièges du bateau de guidage correspondant sur sa propre feuille de joueur. Chaque fois qu'il a complété une rangée de sièges, il a vendu un ticket de groupe de la couleur correspondante (excursion). Plus la rangée est longue, plus il obtient de points. De plus, ce ticket est valable pour le reste de la partie : à chaque fois qu'il part en excursion dans un village de cette couleur, il emmène ce groupe avec lui pour gagner encore plus de points. Le joueur avec le plus de points remporte la partie.