Dans le jeu Reef , les joueurs incarnent un récif corallien et choisissent soigneusement les couleurs et les motifs qui lui permettront de se développer. À chaque tour, les joueurs peuvent choisir de piocher une nouvelle carte parmi quatre, ou de jouer une carte déjà en main. Chaque carte fournit deux pièces de récif et un motif qui rapporte des points si le récif existant en possède (après avoir placé les deux nouvelles pièces). Le gagnant est celui qui a le plus de points lorsque les pièces de récif (ou le paquet de cartes) sont épuisées !