Vous êtes à la tête d'une grande nation en pleine expansion. Au cours des sept décennies couvertes par le jeu, vous devrez investir dans les infrastructures et les industries, assurer l'approvisionnement énergétique de votre pays et financer la recherche de pointe pour rester compétitif. Mais la prospérité a un prix. Vous devez aux générations futures de leur léguer un monde sain. La pollution menace, mais parviendrez-vous à la contenir ?

Dans Prosperity , les joueurs développent leurs pays à une échelle grandiose mais abstraite, devant concilier les préoccupations énergétiques et écologiques avec le besoin constant de capitaux et l'objectif à long terme de points de prospérité.

La partie commence avec 24 tuiles disponibles, la moitié du côté énergie du plateau commun et l'autre moitié du côté écologie. Deux tuiles de chaque côté sont placées aux niveaux 1 à 6. Chaque joueur dispose de deux marqueurs de recherche (énergie et écologie) qui débutent au niveau 1. Chaque joueur possède un plateau individuel avec des emplacements de couleurs différentes pour les tuiles, une piste de pollution et des pistes pour l'énergie et l'écologie. Une pile de 36 tuiles, disposées par décennies (les six de 2030 en bas, puis les cinq de 2020, et ainsi de suite jusqu'aux cinq de 1970), est mise en place pendant la partie.

À son tour, un joueur pioche la tuile du dessus de la pile, puis tous les joueurs résolvent le symbole mis en évidence sur la tuile :

Énergie – une valeur positive vous permet de gagner de l'argent ; une valeur négative vous fait perdre de l'argent ou aggrave votre pollution. Écologie – retirez ou ajoutez des disques à votre piste de pollution Capital – gagnez de l'argent pour chaque symbole de capital sur les tuiles que vous possédez Recherche – avancez un marqueur de recherche d'une case pour chaque symbole de recherche sur les tuiles que vous possédez. Prospérité – marquez des points pour chaque symbole de prospérité sur les cases que vous possédez, mais seulement si votre pollution n'est pas au maximum. Une fois que tous les joueurs ont effectué cette étape, le joueur actif réalise deux actions, en répétant une action s'il le souhaite. Les actions possibles sont :

Prenez de l'argent. Retirer un marqueur de pollution. Avancer d'un pas sur une piste de recherche. Achetez une tuile ; le prix dépend de son type (énergie ou écologie) et du niveau de votre marqueur de recherche correspondant. Pour une tuile de même niveau, le prix est de 100 €. Pour une tuile de niveau supérieur, vous payez 100 €, plus 100 € par niveau supplémentaire. Pour une tuile de niveau inférieur, le prix est fixe : 50 €. Les joueurs disposent d'un espace limité pour les tuiles sur leurs plateaux individuels, d'autant plus que les tuiles et les cases sont de couleurs différentes. Ils peuvent recouvrir les tuiles existantes, s'ils le souhaitent, en perdant au passage les avantages (ou les pénalités) associés. Certaines zones du plateau sont interdites à toute nouvelle infrastructure tant que les transports n'y sont pas installés ; les routes à péage, les autoroutes et même les réseaux ferroviaires présentent leurs propres inconvénients, mais l'idéal est de pouvoir contourner ces zones problématiques sans trop polluer.

Lorsque la dernière tuile est tirée, le joueur concerné termine son tour. Ensuite, chacun marque des points : deux fois pour ses niveaux d’énergie et d’écologie, une fois pour le capital (l’argent étant converti en points de prospérité), une fois pour la recherche sur les deux axes (avec des points attribués aux joueurs ayant effectué le plus de recherches), et une fois pour la prospérité. Le joueur qui totalise le plus de points de prospérité remporte la partie !