Pax Porfiriana – qui signifie en latin « la paix porfirienne » – fait référence au règne de 33 ans du dictateur Porfirio Díaz, qui a dirigé le Mexique d'une main de fer jusqu'à son renversement par la révolution de 1910.

Dans la région frontalière tumultueuse de l'Amérique et du Mexique, à l'aube de la révolution, les joueurs incarnent un riche homme d'affaires (Hacendado) qui s'affronte pour bâtir des empires commerciaux composés de ranchs, de mines, de chemins de fer, de troupes et de banques, tout en neutralisant leurs adversaires à l'aide de bandits, d'Amérindiens et de procès. Chaque tour se déroule comme suit :

1. Phase d'action : Effectuez trois actions, comme jouer de nouvelles cartes, obtenir de nouvelles cartes sur le marché, spéculer sur des cartes du marché, acheter des terrains ou redéployer des troupes.
2. Défausser les cartes à la une : Retirez toutes les cartes à la une (c'est-à-dire les cartes avec l'icône Taureau-Ours) qui ont atteint la position la plus à gauche sur le marché.
3. Restaurer le marché : Le marché est ramené à douze cartes.
4. Phase de revenus : Collectez une pièce d'or par cube de revenu, d'extorsion et de connexion en jeu. En cas de dépression, payez une pièce d'or pour chaque carte en jeu (y compris les partenaires et les entreprises de votre rangée, ainsi que toutes vos troupes).

Le jeu comporte quatre cartes « Renversement » dont l'effet dépend du régime politique en place. Le régime politique peut changer suite à l'arrivée de troupes ou à l'utilisation d'autres cartes. Il influence également différentes valeurs de production, comme le rendement des mines. Les joueurs remportent la partie en renversant Díaz, que ce soit par un coup d'État, une succession, une révolution ou l'annexion du Mexique par les États-Unis. Si Díaz reste solidement au pouvoir à la fin de la partie, le joueur possédant le plus d'or l'emporte.

L'édition Ultimate propose un tout nouveau jeu de cartes Era II qui prolonge le jeu après les événements originaux.