Niwashi est un jeu coopératif avec communication limitée pour 2 joueurs uniquement.

Le but du jeu est d'atteindre un maximum d'objectifs en posant des "tuiles jardin" les unes sur les autres. Les deux joueurs doivent poser des "tuiles jardin" pour construire un jardin et faire apparaître des formes d'une couleur des 4 saisons.

Les tuiles de jardin sont divisées en 3 parcelles de couleurs différentes (saisons ou sable). Les joueurs doivent compléter les formes sans les connaître. Ils peuvent également « jouer à la lanterne » et la placer où et comme ils le souhaitent pour donner un indice à l’autre joueur. Le jeu se termine lorsqu'un joueur n'a plus de pièces au début du tour.

Après quelques parties, les joueurs peuvent se lancer dans un « voyage » à travers le Japon et réaliser plusieurs jardins. Chaque défi comporte des restrictions différentes (zones de jeu limitées, parcelles bloquées, etc...). Les jardiniers peuvent progresser de défi en défi et essayer de tous les réaliser.