Kobayakawa est un jeu de bluff et de déduction. Dans ce nouveau jeu élégant de Jun Sasaki, le matériel est réduit au minimum : seulement 15 cartes, 32 jetons et le marqueur de premier joueur.

Les règles sont simples :

Au début de la partie, chaque joueur reçoit 4 jetons. De plus, 8 jetons supplémentaires sont placés au centre de la table. Des jetons supplémentaires sont mis de côté. Le paquet est mélangé et chaque joueur reçoit une carte face cachée, une carte supplémentaire est distribuée face visible à côté du paquet (cette carte est appelée le Kobayakawa ).

Chaque joueur joue à son tour et soit : Pioche une carte et défausse l'une de ses deux cartes face visible. Ou retourne la première carte du paquet pour remplacer le Kobayakawa actuel .

Une fois que tous les joueurs ont joué à leur tour, chacun doit décider s'il veut rester et « combattre » en misant un jeton.

Tous les joueurs qui ont décidé de combattre révèlent leur carte. Le joueur dont la carte a la plus faible valeur ajoute la valeur du Kobayakawa actuel à la sienne. Le joueur ayant le total le plus élevé (sa carte ou sa carte + le Kobayakawa ) remporte la manche et empoche tous les jetons misés, plus un jeton bonus tiré au centre. Il devient le joueur de départ pour la manche suivante.

Au 7ème tour (lorsqu'il ne reste que 2 jetons au milieu), les mises et le bonus sont doublés à 2 jetons. Après ce 7e tour, la partie se termine et le joueur qui possède le plus de jetons remporte la partie.