Dead Reckoning est un jeu d'exploration, de piraterie et d'influence dans un univers caribéen. Chaque joueur commande un navire et son équipage et cherche à amasser la plus grande fortune. Pour ce faire, il pratique la piraterie, le commerce, la chasse aux trésors et, surtout, la capture et le contrôle des îles inhabitées mais riches en ressources de la région. Pendant le jeu, vous pouvez :

Personnalisez votre navire : Votre navire est représenté par un jeton sur le plateau. Au départ, le plateau est quasiment inexploré et se dévoilera au fil de vos aventures en eaux inconnues. Vous disposez également d'un plateau de navire où vous chargez vos marchandises et vos trésors, et vous pouvez personnaliser les canons, la vitesse ou l'espace de chargement de votre navire.