Dans Alpino , vous piochez et placez des tuiles de style domino, en rivalisant pour créer l'habitat le plus spacieux pour chacun des animaux alpins. Ils habiteront uniquement le plus grand habitat créé pour eux parmi tous les joueurs, et si vous parvenez à créer cet habitat, vous marquez tous les points accumulés pour ce type d'animal à la fin de la partie.

Plus en détail, à chaque tour, les joueurs piochent et placent une tuile, et même si vous souhaitez regrouper les animaux, vous devez faire correspondre les tuiles par couleur/territoire lorsque vous les placez pour relier vos habitats en croissance. La tuile qui reste non choisie à chaque tour augmente la valeur de l'un des animaux représentés, le dernier joueur du tour décidant quelle créature obtient le bonus.

Au début du jeu, vous recevez une tuile secrète qui vous permet de connaître deux types d'animaux sur lesquels vous pourriez vouloir vous concentrer lors de la construction d'habitats. Au cours du dernier tour de jeu, vous placez votre tuile secrète, idéalement en surprenant tout le monde en améliorant vos habitats avant ceux des autres.